Resumo objetivo: O artigo critica a visão fatalista de que a inteligência artificial (IA) simplesmente elimina empregos, argumentando que, na verdade, ela os transforma, criando funções mais fragmentadas, vigiadas e alienadas. Ele destaca que os próprios trabalhadores, muitas vezes em condições precárias, são essenciais para treinar e viabilizar as tecnologias de IA que podem torná-los obsoletos, num processo onde o capital reorganiza o trabalho para extrair e formalizar habilidades humanas.
Principais tópicos abordados:
1. A transformação (e não simples eliminação) do trabalho pelas revoluções tecnológicas, gerando empregos mais precários.
2. O papel contraditório dos trabalhadores no treinamento das tecnologias de IA que ameaçam seu próprio emprego.
3. A dinâmica de exploração e extração de conhecimento no desenvolvimento da IA, frequentemente baseada em mão de obra mal remunerada.
4. A crítica ao fatalismo tecnológico que ignora as escolhas políticas e econômicas por trás da adoção da IA.
As discussões sobre a revolução da inteligência artificial tendem a ignorar os trabalhadores, a menos que se trate de um alerta de que as novas tecnologias irão desempoderar e substituir a mão de obra humana. Que os alarmes devam soar cada vez mais alto é óbvio — mas são do tipo que levam a um encolher de ombros coletivo. Afinal, o que se pode fazer? É o grande curso da tecnologia, da história, do progresso. A história dará um jeito. Sempre dá.
A história, de fato, resolve isso. Mas nunca da maneira prometida. As revoluções tecnológicas do passado não eliminaram o trabalho, mas o transformaram profundamente. Esse processo de transformação gera novos empregos — como os defensores da tecnologia costumam afirmar —, mas são empregos mais fragmentados, mais vigiados e mais alienados. A mecanização inicial desqualificou os artesãos, concentrando o controle sobre a produção mesmo com a expansão do emprego. É claro que, da automação administrativa à logística de plataformas, a inovação tecnológica cria “novos empregos”, mas a autonomia do trabalhador sofre golpe após golpe à medida que o trabalho é reorganizado em torno de sistemas cada vez mais rigidamente controlados.
O fatalismo em torno da IA contribui para uma cumplicidade compartilhada no potencial colapso social, político e econômico que ameaça acompanhar o desemprego em massa provocado pela adoção da IA. No entanto, existe uma outra dimensão na dinâmica trabalho-tecnologia que é ignorada ou minimizada nas avaliações desses grandes avanços: o papel que os trabalhadores desempenham no treinamento e na viabilização dessas novas tecnologias.
Não se trata simplesmente da substituição do trabalho manual por máquinas, mas sim da reorganização do trabalho pelo capital. Trata-se da ameaça de que habilidades e conhecimentos sejam extraídos e formalizados por novas tecnologias e sistemas produtivos projetados para funcionar sem os trabalhadores que os tornaram possíveis.
Treinando as ferramentas para enterrar empregos antigos
Poderíamos chamar isso de cavar a própria cova, embora a realidade seja mais complexa. Um novo curta-metragem, Their Eyes [Os Olhos Deles], de Nicolas Gourault, documenta o trabalho de operários estrangeiros que treinam carros autônomos analisando e rotulando as imagens que os veículos utilizam para aprender a navegar pelas estradas. Gourault afirma que espera que seu trabalho “ilumine uma parte da realidade extrativista da qual muitos dos nossos sistemas de IA atuais dependem”. E ele consegue.
Se os trabalhadores estão, de certa forma, cavando suas próprias sepulturas ao habilitar tecnologias de IA que eventualmente os tornarão obsoletos e impotentes, eles fazem isso sob a mira de uma arma. Empresas de tecnologia buscam mão de obra mal remunerada para treinar suas máquinas, e os trabalhadores que aceitam esses empregos têm menos espaço para se preocupar com os efeitos a longo prazo de seu trabalho do que, digamos, com o sustento e a sobrevivência no presente. Eles não estão exatamente no controle da situação.
“Esse processo de transformação gera novos trabalhos — como os defensores da tecnologia costumam afirmar —, mas são trabalhos mais fragmentados, mais vigiados e mais alienados.”
É uma dinâmica familiar, tanto historicamente quanto no atual contexto da IA. No outono de 2020, relatos sobre robôs trabalhadores chamaram a atenção do público quando uma máquina apareceu reabastecendo prateleiras em uma loja japonesa. Na realidade, ela era operada remotamente por um funcionário próximo através de uma câmera de vídeo. Na época, o trabalho remoto, tanto literal quanto figurativamente, não era apenas atraente, mas necessário — uma questão de vida ou morte. No verão de 2025, um novo robô, Neo, entre outros, foi apresentado como o futuro do trabalho doméstico.
Um robô com inteligência artificial poderia dobrar suas roupas, regar suas plantas, encher a lava-louças e realizar outras tarefas rotineiras que, por décadas, nos prometeram que um dia seriam domínio da tecnologia automatizada. Mas, como se vê, o Neo e a maioria de seus similares são controlados por humanos com câmeras — pelo menos por enquanto. Portanto, os robôs automatizados não são apenas uma ilusão (novamente, pelo menos por enquanto), mas também uma janela para sua casa, permitindo que seus operadores vejam o que o robô “vê”. Custando US$ 20.000, é uma janela cara para o seu espaço privado, mas os custos reais são muito maiores do que o preço.
Os assistentes humanos de Hal
Como afirmam Alex Hanna e Emily M. Bender, “a maioria das ferramentas de IA exige uma enorme quantidade de trabalho invisível para funcionar”. Esse trabalho cria, analisa e classifica dados para as máquinas; em alguns casos, também as opera, empregando a destreza e o discernimento que são naturais e fáceis para os humanos, mas extremamente difíceis para os robôs.
Em algum momento, sem dúvida, o plano é reduzir a dependência do trabalho humano e aumentar a participação da IA e do controle robótico. Se esse ponto de inflexão ocorrerá em cinco ou vinte anos, é incerto. O que não resta dúvida é que o grande capital está investindo pesado nisso, com trilhões em ativos e mais investimentos a cada ano.
No curto prazo, os trabalhadores são indispensáveis para o desenvolvimento e funcionamento da IA. No longo prazo, porém, seu trabalho corre o risco de se tornar não apenas precário, mas completamente redundante. A mesma mão de obra que gera enorme valor para investidores e acionistas do setor de tecnologia pode deixar os próprios trabalhadores à margem. Mas eles não estarão sozinhos: milhões de empregos em todo o mundo estão ameaçados pela IA.
“Se as empresas podem usar os trabalhadores para tornar esses mesmos trabalhadores impotentes e obsoletos em tempo real, então elas podem fazer praticamente qualquer coisa que quiserem.”
Alguns acreditam que a bolha da IA vai estourar. Mas mesmo que isso aconteça, não impedirá e nem eliminará as mudanças tecnológicas e econômicas de longo prazo que acompanharão o desenvolvimento da IA. Algumas tecnologias de IA vieram para ficar e serão permanentemente incorporadas aos fluxos de trabalho e sistemas, tanto operacionais quanto administrativos, remodelando categorias de emprego e tornando redundantes grandes contingentes de trabalhadores. O trabalho de transcrição, por exemplo, é particularmente vulnerável. É difícil imaginar um retorno aos bancos de dados de transcrição — e seus custos associados — quando serviços baratos podem fornecer textos utilizáveis rapidamente e com precisão razoável. Carros autônomos e robôs domésticos podem ser uma aposta mais arriscada, mas isso não impedirá o Vale do Silício de tentar.
Os trabalhadores devem administrar as lojas
Neste momento, a melhor estratégia do movimento sindical é escolher suas batalhas com muita cautela e se organizar estrategicamente em setores-chave, estando preparado para lutar até o fim para proteger empregos e trabalhadores nesses setores em larga escala — por exemplo, na indústria manufatureira e na indústria automobilística. Mas o movimento sindical organizado, sozinho, só pode ir até certo ponto.
O controle operário sobre as empresas, a autoridade nos locais de trabalho e na produção devem ser inegociáveis. Consolidar o poder dos trabalhadores dentro da própria indústria, nas fábricas e nos escritórios, confere-lhes um controle direto que não pode ser alcançado, por exemplo, apenas por meio de negociação coletiva ou greve.
A propriedade e o controle da indústria pelos trabalhadores não são fáceis de alcançar. Os modelos variam e nenhuma abordagem única serve para todos os setores. Os interesses divergem entre e até mesmo dentro dos setores, e a solidariedade além das fronteiras geográficas, nacionais e internacionais, pode ser difícil de manter. Mas estamos num momento em que todos precisam se unir.
A dependência em larga escala do desenvolvimento de IA perante os trabalhadores, tanto nacionais quanto estrangeiros, expõe o poder que as empresas de tecnologia exercem sobre a classe trabalhadora e seu futuro. Se as empresas podem usar os trabalhadores para torná-los impotentes e obsoletos em tempo real, com pleno conhecimento dos efeitos individuais e coletivos de longo prazo de sua estratégia, então elas podem fazer praticamente o que quiserem.
Provar o contrário exige mais do que reconhecer o papel crucial que o trabalho desempenha no desenvolvimento e na implementação da IA. A tecnologia não é simplesmente uma força externa impactando a sociedade. É uma relação social, moldada pela propriedade, pelo controle e por aqueles cujos interesses ela serve. Não há dúvida de que a IA transformará o trabalho — a questão é até que ponto os trabalhadores terão voz ativa em relação a como essa reorganização se desenrolará. Precisamos construir arranjos econômicos e políticos que permitam que a maior parte da população molde as tecnologias e seu uso de uma forma que funcione para todos, não apenas para os executivos de tecnologia e seus investidores.
Meridiano
