Entre muitos outros, três temas permeiam as revelações sobre Jeffrey Epstein divulgadas recentemente pelo Departamento de Justiça (DOJ): que as pessoas ricas e poderosas que negavam qualquer ligação com o bilionário pedófilo eram, muitas vezes, muito mais amigáveis com ele do que aparentavam; que esses membros da elite, na verdade, estão longe de ser os gênios que nos dizem que são, o que levanta questionamentos sobre por que permitimos que acumulem quantidades inimagináveis de riqueza e tomem decisões enormes que afetam nossas vidas; e que Epstein tinha um talento especial para se insinuar e influenciar esses indivíduos, em parte impressionando-os com sua suposta genialidade.
É possível constatar esses três aspectos nos e-mails que cercam um jantar secreto de 2 de agosto de 2015, que contou com a presença de Epstein e diversos oligarcas das grandes empresas de tecnologia, incluindo o CEO da Meta, Mark Zuckerberg. O jantar, revelado inicialmente pela Vanity Fair em 2019, tornou-se uma das maiores histórias relacionadas a Epstein na última semana, após a divulgação de uma foto do encontro e de vários e-mails referentes a ele. Os e-mails revelaram a presença de figuras importantes do setor de tecnologia — muitos dos quais se tornaram grandes apoiadores de Donald Trump, em um momento em que toda a indústria se deslocou para a extrema direita —, incluindo Peter Thiel, Elon Musk e Zuckerberg.
O acervo de três milhões de documentos do Departamento de Justiça sobre Epstein nos permite reunir mais detalhes sobre esse jantar “misterioso”. Os documentos não revelam planos malignos de dominação mundial ou crimes indizíveis, mas revelam algo muito mais banal, porém não menos preocupante: a elite das grandes empresas de tecnologia é mais “rica e desavisada” do que “genial”, e que se impressionou e se encantou facilmente com um criminoso sexual prolífico porque ele era capaz de projetar a ilusão de genialidade.
Meta e estrelas Michelin
Em primeiro lugar, os e-mails nos dão uma ideia um pouco melhor de qual era exatamente a relação entre Zuckerberg e Epstein. A equipe de Zuckerberg mencionou uma declaração de 2019 que seu porta-voz já havia emitido sobre o jantar, quando o caso foi noticiado pela primeira vez: “Mark encontrou-se com Epstein rapidamente uma vez, em um jantar em homenagem a cientistas, que não foi organizado por Epstein. Mark não se comunicou com Epstein novamente após o jantar.”
Os e-mails mostram que isso não é totalmente verdadeiro. Três dias após o jantar, em 5 de agosto, Lesely Groff, assistente de Epstein, enviou a Andrea Besmehn, chefe de gabinete de Zuckerberg, o número de celular e o endereço de e-mail do criminoso sexual, juntamente com seus próprios dados de contato, observando que “na festa, Mark pediu a Jeffrey que lhe enviasse seus dados de contato”.
“Poderia, por favor, encaminhar o texto abaixo para Mark?”, escreveu Groff.
“Anotado, agradeço”, respondeu Besmehn.
Essa troca de e-mails foi então encaminhada para o próprio Zuckerberg.
Um e-mail separado mostra Epstein instruindo um assistente no mesmo dia, embora aparentemente em um momento posterior, a fazer exatamente isso, dizendo também que “Mark me pediu para lhe dar meus contatos”.
Em outras palavras, a troca de e-mails sugere que o fundador do Facebook estava, pelo menos inicialmente, ansioso para manter contato com Epstein após conhecê-lo no jantar e que, ao contrário da declaração de 2019, teve contato posterior com o criminoso sexual condenado, ainda que indiretamente por meio de seu assistente, que ficou grato em receber seus dados.
Os dois também foram colocados em contato direto por meio de um e-mail do bilionário Reid Hoffman, fundador do LinkedIn, que organizou o encontro e para quem Epstein havia enviado um e-mail na noite do jantar pedindo o endereço de e-mail de Zuckerberg. “Jeffrey, Zuck”, escreveu Hoffman três dias depois; “conexões de e-mail do jantar com Ed Boyden — para que essa conversa possa continuar”. A Jacobin entrou em contato com a Meta solicitando um comentário e atualizará este artigo caso receba uma resposta.
O entusiasmo de Epstein em se conectar com Zuckerberg parecia contrastar com sua atitude em relação ao bilionário da tecnologia alguns anos antes. Vários e-mails mostram tentativas de conectar os dois que aparentemente não deram certo, tentativas pelas quais Epstein nem sempre parecia totalmente entusiasmado.
“Se você achasse que Zuckerberg valia a pena, eu poderia voar e buscá-lo em São Francisco ou levá-lo até lá de avião”, disse Epstein a Ian Osborne, um ex-intermediário britânico com boas conexões no Vale do Silício, em agosto de 2012.
Em uma troca de mensagens em 20 de maio com uma mulher não identificada, Epstein, em uma mensagem tipicamente racista e casual, declarou que Zuckerberg era “gay”, aparentemente porque ele era casado com uma mulher asiática.
“Fiquei meio surpresa com a quantidade de americanos que gostam de garotas asiáticas; na Rússia, a situação é diferente”, respondeu a mulher.
“Eu te disse, eles gostam de asiáticas com seios pequenos”, respondeu Epstein.
Outros e-mails revelam a lista completa de convidados para o jantar, realizado no restaurante Baumé, em Palo Alto, que hoje está fechado e possuía duas estrelas Michelin. Hoffman — um importante doador do Partido Democrata e amigo de Epstein, que aparece frequentemente nos arquivos — havia “reservado” o restaurante exclusivamente para a ocasião.
Além de Musk, Zuckerberg e sua esposa Priscilla Chan, o bilionário Peter Thiel, Hoffman e Boyden, o neurocientista do MIT que foi homenageado no jantar, há outros quatro nomes na lista: Desiree Dudley, colega de Boyden no MIT e mentora na fundação privada de Thiel; Michelle Yee, filantropa e esposa de Hoffman; Joichi Ito, o capitalista de risco e associado de Epstein que dirigia o MIT Media Lab na época; e Navaid Farooq, ex-colega de quarto de Musk na faculdade.
“Intelectos elevados”
Entretanto, sobre o que exatamente foi aquela “conversa” no jantar? Outras trocas de e-mails, ao que parece, permitem reconstruir a história. Por exemplo, no mesmo dia da troca de mensagens acima, o assistente de Epstein enviou a Besmehn um link do YouTube para uma palestra do renomado matemático Mikhail Gromov, para que ele repassasse “a Mark, em nome de Jeffrey”.
Outro e-mail do mesmo dia, desta vez enviado diretamente de Epstein para Zuckerberg, faz referência específica ao que os dois conversaram, com Epstein deixando claro que seu e-mail era uma “resposta à pergunta que ele me fez. Sobre conectividade.”
“Se o objetivo é reduzir a pobreza, eu diria que existem maneiras muito mais fáceis do que a conectividade, muito mais”, escreveu Epstein para Zuckerberg. “Confiança, impostos e transações precisam ser partes fundamentais de um novo sistema. Contratos sociais, no fim das contas, para sua informação.” (Jacobin revisou o texto de Epstein, que frequentemente continha erros, para facilitar a leitura).
No e-mail, Epstein critica sutilmente um artigo de 2007 da revista The Economist que, segundo ele, “parece ter servido de base para sua conclusão sobre o lucro”, classificando-o como desatualizado. O artigo afirmava que, quando pescadores na região de Kerala, na Índia, começaram a usar telefones celulares no final da década de 1990, os lucros aumentaram e os preços caíram — o que, argumentava a revista, provaria que a intervenção governamental na economia não é necessária para a prosperidade, já a inovação do setor privado e mais “conectividade” seriam.
Dois dias antes, em um e-mail para si mesmo, Epstein havia sido ainda mais mordaz em relação ao artigo, cujo texto ele havia copiado e colado na íntegra. “Não sou muito fã do reducionismo”, escreveu ele.
Em outras palavras, parece que Zuckerberg apresentou um argumento absurdo de que a pobreza poderia ser erradicada por meio de mais “conectividade” — uma ideia que até mesmo Epstein parecia tratar com desdém — e que ele baseou isso em um artigo da revista The Economist de 8 anos antes sobre pescadores que receberam telefones celulares, artigo que ele, presumivelmente, leu algum dia.
Parece que um dos homens mais ricos e poderosos do mundo, que está ativamente remodelando tanto a nossa política quanto a forma como nossos cérebros funcionam, tem seu pensamento sobre o mundo moldado e informado da mesma forma que seu tio enviando zap desatualizado ou matando tempo no consultório médico.
Por sua vez, Epstein — que recebeu um convite de última hora para o jantar aparentemente planejado há muito tempo, depois de enviar um e-mail a Hoffman dizendo que estava na cidade para um outro evento — parecia ter seus próprios objetivos distintos ao comparecer ao encontro. Ele disse a vários associados que o jantar era porque Zuckerberg e os outros oligarcas da tecnologia presentes, como Musk, “todos querem informações sobre dinheiro”, especificamente sobre sua “necessidade de aprender a gastá-lo”, e pediu a outro amigo, Joi Ito, que também estava presente, que o ajudasse a “convencer Zuckerberg a opinar sobre um novo sistema financeiro”.
“O Facebook já possui o conceito de amigos, e a troca de favores seria muito complexa de impedir”, explicou Epstein.
A ideia de fazer do Facebook a base de um novo sistema financeiro baseado na troca de favores é pouco mais coerente ou sensata do que a ideia de que a pobreza pode ser eliminada com mais “conectividade”. No entanto, aparentemente isso não impediu Zuckerberg de ficar impressionado com Epstein e querer manter contato. Nem impediu Hoffman de relatar a Epstein que sua esposa o declarou “o mais conversador entre os intelectuais” no jantar.
Os perigos da oligarquia
Não está claro se Epstein e Zuckerberg se comunicaram e em que medida isso ocorreu nos anos seguintes.
Após partir da Califórnia para seu rancho no Novo México no dia seguinte ao jantar, Epstein convidou Zuckerberg para visitá-lo, dizendo-lhe que era “um lugar bastante incomum e privado”, e contou a Hoffman que também havia sugerido a Zuckerberg, durante o jantar, que o visitasse em Nova York na abertura da Assembleia Geral das Nações Unidas, onde haveria “líderes mundiais”, “ministros das finanças” e “jantares, almoços e outras atividades divertidas”. Mais tarde, ele disse a Hoffman que havia “entrado em contato” com Zuckerberg, mas “não obteve resposta”.
Não há respostas por e-mail do CEO da Meta para Epstein no lote de documentos divulgado. A única outra sugestão de contato data de três anos depois, quando Epstein sugeriu à sua amiga e ex-conselheira da Casa Branca de Barack Obama, Kathy Ruemmler, que ela “enviasse uma mensagem para Mark ou Sherl [sic]” — quase certamente a ex-executiva da Meta, Sheryl Sandberg — que eles “se entendiam bem” e que “podem se divertir, fazer coisas incríveis e, juntos, contribuir de verdade para a mudança”. Ruemmler e Epstein então debateram se a mensagem parecia ser “ansiosa demais” e qual seria o nível de “ansiedade” apropriado para a abordagem.
Tudo isso nos dá uma breve noção de como funciona uma parte importante do mundo que geralmente nenhum de nós tem a oportunidade de ver: um mundo onde autoproclamados “grandes intelectuais” com mais dinheiro do que poderiam gastar em uma vida inteira reservam restaurantes extravagantemente caros só para si, para terem conversas privadas sobre ideias supostamente revolucionárias. É também um mundo que se revela notavelmente superficial, onde a especialização de alguém em uma área específica — investimentos, programação ou, digamos, foguetes — leva essa pessoa a acreditar que é especialista em tudo e, mais importante, que tem o direito e o dever de remodelar o mundo como bem entender.
Tudo isso pode parecer inofensivo quando as ideias pelas quais essa elite se apaixona são absurdas, como combater a pobreza com “conectividade” ou transformar o Facebook em um novo sistema financeiro baseado em favores pessoais. Mas, considerando que vários dos participantes do jantar de agosto de 2015 se deslocaram drasticamente para a direita desde a era Obama — e que até mesmo o proeminente doador democrata entre eles atuava como um adversário com vastos recursos financeiros da ala esquerda insurgente do partido —, não é difícil perceber como um interesse ingênuo por ideias inovadoras que definem o futuro pode rapidamente se tornar algo mais sinistro. Epstein — com sua predação sexual desenfreada e seu interesse em diversas áreas das ciências, incluindo eugenia e a inseminação de dezenas de mulheres para disseminar seu DNA pela raça humana — é apenas a versão mais extrema e perturbadora de tudo isso.
Às vezes, a elite oligárquica usa o poder irresponsável que permitimos que ela acumule para quase chegar ao espaço ou fingir que é boa em videogames. Outras vezes, usa esse poder para praticar eugenia e tentar deixar seres humanos permanentemente desempregados em massa. De qualquer forma, isso levanta a questão: são realmente essas as pessoas que queremos moldando nossa política, cultura, economia e vidas?
é escritor da redação da Jacobin e mora em Toronto, Canada.
Meridiano
