Resumo objetivo:
O documentário "WTO/99" aborda os protestos contra a Organização Mundial do Comércio (OMC) em Seattle em 1999, focando na repressão policial que se seguiu à desobediência civil dos manifestantes. O filme evita uma análise moralizante, reconstituindo os eventos por meio de imagens de arquivo para mostrar como o Estado rapidamente acionou mecanismos de controle para defender a ordem da globalização. Ele também destaca como a crítica à globalização já mobilizava tanto a esquerda quanto a direita na época.
Principais tópicos abordados:
1. Os protestos contra a OMC e a globalização capitalista.
2. A repressão policial e os mecanismos de controle estatal.
3. A abordagem documental baseada em arquivos, sem tom moralizante.
4. O debate político sobre soberania e quem capturaria o descontentamento popular.
WTO/99 não começa com caos, mas com garantias. Manifestantes contra a Organização Mundial do Comércio (OMC) — o órgão ao qual os países recorriam quando queriam contestar as proteções trabalhistas ou ambientais de outra nação como “barreiras comerciais” e a força institucional por trás da era do fechamento de fábricas, da deslocalização da produção e das cadeias de suprimentos que podiam cruzar fronteiras, deixando trabalhadores para trás e poluindo, desmatando e desregulamentando o cenário — viajam para Seattle no final de novembro de 1999, discutindo seus planos para a semana seguinte e sua esperança de que, apesar da magnitude do que estava por vir, a polícia não reagiria de forma exagerada. Autoridades policiais de Seattle, entrevistadas por canais de notícias locais, ecoam essa confiança. Afirmam estar preparadas e enfatizam seu apoio ao direito das pessoas de expressarem suas opiniões na primeira vez que a OMC se reuniria em solo estadunidense.
A calmaria não vai durar. E o filme deixa claro desde o início que o que se segue não é simplesmente a história de uma cidade que perde o controle de suas ruas. É uma história sobre os mecanismos de controle que sustentam a ordem “inevitável” da globalização capitalista à qual os manifestantes estão em Seattle para se opor — e sobre a rapidez com que esses mecanismos surgem assim que essa ordem é interrompida.
O que distingue WTO/99 da longa série de retrospectivas sobre a “Batalha de Seattle” é a sua recusa em transformar os eventos de Seattle em 1999 num mito fundador ou numa peça moralizante. O filme não está particularmente interessado em decidir se os protestos “funcionaram”. Em vez disso, reconstrói o que aconteceu — em salas ocupadas por ativistas, líderes políticos e policiais, e nas ruas de Seattle, permitindo que o significado de tudo emerja à medida que os eventos se desenrolam.
O documentário é composto inteiramente de imagens de arquivo, deixando que elas conduzam a narrativa. Isso ocorreu antes da era dos smartphones, antes que a circulação constante de vídeos de protestos tornasse as imagens de escalada da violência policial familiares. Hoje, nas ruas da cidade patrulhadas por autoridades de imigração e alfândega e outros órgãos, agentes químicos e prisões indiscriminadas podem parecer uma convenção sombria do gênero. Em OMC/99, eles ainda são percebidos como uma escalada — não porque a violência estatal fosse novidade, mas porque a documentação pública dela era menos rotineira, e a insistência na contenção por parte das autoridades ainda era proferida com seriedade pelas emissoras locais.
As primeiras entrevistas estabelecem o cenário político. Bernie Sanders aparece logo no início, alertando que “o povo estadunidense está cada vez mais alienado” e enquadrando a OMC como uma questão de soberania — quem decide as regras que regulam o trabalho, o comércio e o meio ambiente. Momentos depois, o filme mostra imagens de um canal de notícias a cabo com o crítico de direita Roger Stone, identificado por uma legenda como membro do comitê de pré-campanha presidencial de Donald Trump. Mesmo em 1999, a crítica à globalização já começava a ganhar força, e a disputa política sobre quem capturaria essa raiva — e com que propósito — estava em curso.
A câmera então abandona os comentaristas e desce para a rua. Os manifestantes se acorrentaram com contêineres de concreto, com canos de aço conectando seus braços, dificultando as tentativas da polícia de remover a obstrução. Um repórter se agacha ao lado de um manifestante deitado de bruços na calçada e pergunta se o dispositivo machuca. “Não muito”, responde o manifestante calmamente. É um momento de leve absurdo antes da resposta da cidade chegar — a polícia avançando com spray de pimenta e gás lacrimogêneo — deixando claro o quão seriamente as autoridades encaram a obstrução.
Na manhã de 30 de novembro, a cerimônia de abertura da OMC foi adiada. Às 10h, ocorria um comício da AFL-CIO. Edward Fire, do Sindicato Internacional dos Trabalhadores da Indústria Elétrica (IUE), observou que a General Electric eliminou cem mil empregos nos Estados Unidos ao transferir suas operações para o exterior. Outro líder sindical, Neil Kearney, da Federação Internacional dos Trabalhadores Têxteis, de Vestuário e de Couro (ITWF), descreveu crianças martelando rebites em calças jeans para exportação e outras fabricando brinquedos para os mercados ocidentais como “a verdadeira face da globalização”. Um orador da Federação Sindical dos Trabalhadores de Barbados enfatizou que esses regimes comerciais estabeleciam vínculos entre os trabalhadores além-fronteiras, quer eles consintam ou não.
A multidão aumenta à medida que cerca de cinquenta mil pessoas convergem para Seattle. Os “Caminhoneiros e Tartarugas” — abreviação da cena inusitada de caminhoneiros sindicalizados marchando ao lado de ambientalistas vestidos com cascos de tartaruga marinha de papel machê — estão todos nas ruas. Em um pequeno trecho do centro de Seattle, estivadores, estudantes e ativistas climáticos caminham na mesma direção. É um alinhamento momentâneo, formado em torno de um objetivo comum, não de um programa compartilhado.
A polícia usa spray de pimenta contra manifestantes, atingindo-os diretamente no rosto. Gás lacrimogêneo toma conta das ruas do centro da cidade. Jerry Jasinowski, da Associação Nacional de Fabricantes, reclama diante das câmeras que “era um caos nas ruas”, acrescentando que ficou impressionado com o quão “desvairados” alguns dos manifestantes pareciam. Ao meio-dia, vinte e cinco mil sindicalistas e estudantes marcham juntos; uma jaqueta bomber do Sindicato Local 13 da ILWU passa rapidamente pela lente. Um sindicalista mais velho murmura que há “muitos yuppies que não dão a mínima para nada disso”, antes de concluir que o que é necessário é uma revolução.
O filme alterna entre a violência nas ruas e a incredulidade das elites. Um representante da Câmara de Comércio dos EUA expressa descrença de que os sindicatos se oponham ao livre comércio, insistindo que a globalização beneficiou os trabalhadores. Michael Moore, filmado em meio à multidão, argumenta que a verdadeira violência ocorre dentro das corporações — Exxon, Microsoft, Monsanto — “todos os outros bastardos gananciosos”. Outro manifestante resume a situação de forma simples: as corporações querem que as pessoas acreditem que não há alternativa. “Eu não quero acreditar nisso.”
No meio da tarde, a polícia de Seattle fica sem spray de pimenta e começa a obtê-lo de delegacias locais e penitenciárias. Às 15h15, o governo do presidente Bill Clinton alerta o prefeito de Seattle, Paul Schell, de que, se os protestos não forem dispersados do centro da cidade, a conferência da OMC poderá ser cancelada. Uma fogueira queima no meio de um cruzamento. Um correspondente estrangeiro comenta que “na periferia há um tumulto”.
Amy Goodman, do Democracy Now!, em transmissão ao vivo, tenta determinar o que a polícia está usando: agentes químicos e balas de borracha? A liderança policial se recusa a dizer. “Estamos usando armas não letais”, insiste um oficial, enquanto imagens mostram pessoas descrevendo terem sido atingidas nos olhos ou no peito.
O prefeito pede compreensão, observando na defensiva que sua administração inclui pessoas que participaram das marchas na década de 1960. Ralph Nader aparece mais tarde, argumentando que os acordos comerciais revertem décadas de progresso ao subordinar os direitos dos trabalhadores e do meio ambiente ao lucro.
O segundo dia traz uma escalada. Clinton chega a Seattle à 1h30 da manhã. Duzentos membros da Guarda Nacional e trezentos policiais do estado de Washington são mobilizados por toda a cidade. Às 8h da manhã, o prefeito proíbe protestos em uma área de cinquenta quarteirões no distrito comercial central. Máscaras de gás são proibidas. Discursando no porto, o presidente Clinton cita Maquiavel: “Não há nada tão difícil nos assuntos humanos quanto mudar a ordem das coisas”.
Naquela tarde, os metalúrgicos se reuniram. “Estamos vendo do que se trata a nova ordem corporativa”, disse um dos oradores. “As pessoas não podem se levantar e dizer não.” As prisões chegaram às centenas e os repórteres notaram a ausência de vandalismo, mesmo com pessoas sendo atingidas por spray de pimenta e espancadas. Um fazendeiro da Califórnia disse estar chocado com a violência policial.
Naquela noite, o NO WTO Combo — com membros do Dead Kennedy’s, Nirvana, Soundgarden e Sweet 75 — fez um show único no Showbox. Em outros lugares, batalhas violentas tomavam as ruas. Moradores se debruçavam nas janelas perguntando “Por quê?”, enquanto a polícia continuava atirando até altas horas da madrugada.
No entanto, a reunião da OMC termina conforme o previsto, em 2 de dezembro. A instituição não foi derrotada; a ordem comercial global permanece intacta. Os protestos conseguiram interromper, não colapsar. Isso não é insignificante em uma ordem capitalista que insiste que não há alternativa.
Após analisar centenas de relatos de testemunhas oculares, a União Estadunidense pelas Liberdades Civis de Washington concluiu que a resposta policial estava “fora de controle” e que os manifestantes não constituíam um motim que justificasse o uso da força contra eles. Os departamentos de polícia, por sua vez, trataram Seattle como uma lição. O Police Executive Research Forum descreveria posteriormente Seattle como um ponto de virada que “mudou tudo” no policiamento de protestos, enquadrando-a explicitamente como uma base pré-11 de setembro para um modelo de controle de multidões mais agressivo e orientado para a segurança.
O documentário amplia seu escopo no final. Seattle torna-se um ponto de referência à medida que vemos protestos no ano seguinte contra o Fundo Monetário Internacional em Praga, contra o Banco Mundial em Washington, D.C., e na Convenção Nacional Democrata em Los Angeles. A mesma coreografia se repete: multidões, cassetetes, caos. Então chega o 11 de setembro. O ímpeto dos protestos diminui, engolido por uma onda de fervor patriótico que ajudaria a justificar a Guerra ao Terror e a exportar um novo regime de vigilância, disciplina e violência para o mundo todo.
A ordem contestada pelos manifestantes em Seattle não permaneceu estática. A crença da era Clinton no livre comércio sem atritos deu lugar a tarifas, guerras comerciais, políticas industriais e rivalidade aberta entre as grandes potências. Os políticos já não falam do livre comércio como algo inquestionável.
No entanto, as cadeias de suprimentos globais ainda se estendem por vários continentes, com o capital circulando mais livremente do que os trabalhadores. A degradação ambiental se acelerou. O sistema ainda funciona com base na acumulação implacável de lucros, independentemente das consequências para as pessoas e o planeta.A palavra final de WTO/99 pertence a um morador que testemunhou em uma audiência do Conselho Municipal de Seattle, realizada após o término das reuniões. Manifestantes feridos descreveram ossos quebrados e detenções. Um dos participantes minimizou a linguagem de vitória e derrota. “Não acho que isso vá dar em algo”, disse. “Mas nós também não vamos a lugar algum.”
é redatora da equipe da Jacobin. Seus textos são publicados no Washington Post, Vox, the Nation, n + 1, entre outros lugares.
Meridiano
